鸭子等水禽可能是传播禽流感的媒介
新华社洛杉矶7月18日电(记者陈勇)美国科学家18日说,正在发生变异的H5N1型高致病性禽流感病毒,可能以鸭子等水生禽鸟为传播媒介。而且鸭子等感染病毒时可能看起来还很健康,这给防范疫情传播带来困难。
美国田纳西州圣祖德儿童研究医院的罗伯特?韦伯斯特等人在新一期《国家科学院学报》上发表论文说,H5N1型高致病性禽流感病毒的变异情况显示,在2002年之前,这种病毒很少能杀死鸭子等水禽,2002年出现的一个新病毒株系曾使鸭子等大批死亡。但是此后病毒继续变异,对鸭子等水禽的感染力变小了,鸭子感染病毒后的症状也不明显,而病毒对人类和其他鸟类的杀伤力却没变。
在实验中,韦伯斯特等人用不同株系的病毒感染野生鸭子,同时让健康的鸭子与被感染的鸭子同处一笼,观察病毒传染的情况。他们发现,有些新近发现、能使人类和鸡致死的病毒株系,在鸭子身上却不引起症状,即使是少量染病死亡的鸭子,死前也只有眼球混浊等很不明显的病情。此外,鸭子被病毒感染后即使存活下来,其排泄物、分泌物等还带有大量的病毒,能在较长时间内传染其他动物。
研究人员在论文中说:“鸭子可能又会成为H5N1型病毒的源头,将病毒传播给其他鸟类,也许还有哺乳动物。”他们认为,如果这种新的病毒株系继续传播,将使更多的人感染,同时也增加病毒在人与人之间传染的危险性。
自去年以来H5N1型禽流感已在越南、泰国等国导致多人死亡,表明病毒已迁移到人类身上并明显增强了感染性。韦伯斯特等人说,现在最重要的是,应该防范病毒变异成能在人与人之间传播的株系。他们建议,公共卫生当局要加强监测调查水生禽鸟,即便它们看起来很健康。